Tak Pernah Bermain di J.League, Taisei Marukawa Justru Bersinar di Indonesia
INTRIK.ID — Taisei Marukawa bukan pesepak bola Jepang yang datang ke Indonesia dengan status mantan bintang J.League. Ia juga tidak membawa reputasi sebagai pemain yang pernah memperkuat klub elite di negaranya.
Namun, justru di Indonesia nama pemain kelahiran Higashihiroshima itu melejit. Dari pemain yang merintis karier profesional di Eropa, Marukawa menjelma menjadi bintang Persebaya Surabaya, merasakan persaingan bersama PSIS Semarang dan Dewa United, hingga kini mengurus naturalisasi demi membuka peluang membela Timnas Indonesia.
Perjalanannya menjadi kisah menarik tentang pemain yang menemukan panggung terbesarnya jauh dari negara asal.
Merintis karier, bukan lahir sebagai bintang
Marukawa lahir pada 30 Januari 1997 di Higashihiroshima, Prefektur Hiroshima, Jepang. Ia menempuh pendidikan di Hiroshima Minami High School sebelum melanjutkan kuliah di Chuo University.
Jalur tersebut berbeda dari pesepak bola yang sejak usia muda menembus akademi klub profesional dan kemudian berkompetisi di J.League.
Marukawa tidak tercatat pernah bermain di kompetisi kasta tertinggi Jepang sebelum berangkat ke Eropa. Ia justru memulai karier profesionalnya di Malta, sebuah langkah yang membawanya keluar dari lingkungan sepak bola Jepang untuk mencari kesempatan bermain.
Pada 2019, Marukawa bergabung dengan Senglea Athletic. Ia kemudian memperkuat Valletta pada 2020 sebelum melanjutkan perjalanan ke Latvia bersama Noah Jurmala pada 2021.
Nama klub-klub tersebut mungkin tidak terlalu akrab bagi penggemar sepak bola Indonesia. Namun, pengalaman di Eropa menjadi bagian penting dari perjalanan Marukawa sebelum ia mendapatkan kesempatan berkarier di Asia.
Keputusannya merantau menunjukkan bahwa jalan menuju sepak bola profesional tidak selalu harus melewati kompetisi elite di negara sendiri.
Persebaya mengubah perjalanan kariernya
Pada 31 Mei 2021, Persebaya Surabaya mengumumkan perekrutan Marukawa untuk menghadapi Liga 1 2021/2022.
Saat itu, ia bukan pemain yang datang dengan label bintang besar. Bahkan, Persebaya menyebut musim tersebut sebagai pengalaman pertamanya bermain di klub profesional Asia.
Namun, pelatih Aji Santoso melihat potensi yang bisa dikembangkan dari pemain Jepang tersebut.
Kepercayaan itu dibayar dengan penampilan yang melampaui ekspektasi. Marukawa tampil tajam, lincah, dan berani menusuk pertahanan lawan. Ia mampu beroperasi di sisi sayap maupun membantu serangan dari posisi yang lebih sentral.
